Fotografía cortesía del Museo Canadiense de la Inmigración en el Muelle 21.
Lilah Orkin nació en Canadá y ha vivido en Vancouver durante muchos años. Sin embargo, también está profundamente conectada con la herencia de sus familiares inmigrantes. Como demuestra su historia personal, los inmigrantes han contribuido a que Canadá sea lo que es hoy: un lugar próspero, dinámico, diverso y acogedor.
La historia de Lilah comienza hace más de un siglo, pero pone de relieve cómo los inmigrantes que viven hoy en Canadá pueden contribuir al futuro del país durante generaciones.
Un agradecimiento especial a Lilah por compartir su historia con nosotros. Lilah ahora es voluntaria en ISSofBC, donde brinda apoyo fundamental a los recién llegados que, al igual que sus abuelos, necesitan amabilidad y apoyo comunitario para prosperar y contribuir a la sociedad.
Introducción
Suelo recordar a la gente que todos venimos de algún lugar. Nuestras vidas se construyen sobre los hombros de quienes nos precedieron: personas que cruzaron océanos, afrontaron la incertidumbre y trabajaron incansablemente para crear oportunidades para sus hijos. Mi historia, y la de mi familia, es un hilo más en el rico tapiz de la experiencia inmigrante en Canadá.
Mis raíces
Nací en Toronto y me mudé a Vancouver para ir a la universidad, pero la historia de mi familia comenzó mucho antes. Mi madre llegó a Canadá de Polonia siendo un bebé, y la familia de mi padre tiene sus raíces en Lituania, que alguna vez formó parte del Imperio ruso. Estos orígenes moldearon mi personalidad y mi visión del mundo.
Historia familiar
Mis abuelos maternos emigraron después de la Primera Guerra Mundial. Mi abuelo era educador y hablaba varios idiomas, pero en Canadá tuvo que reinventarse y finalmente triunfó en el negocio de la ropa. Mi abuela nunca se sintió del todo a gusto; su fuerte acento y su inglés limitado le recordaban constantemente las barreras a las que se enfrentan los inmigrantes.
Por parte de mi padre, la historia es igualmente fascinante. Mi abuelo abandonó su hogar a los 18 años, huyendo del hambre y la inestabilidad. Viajó a Alemania y luego a Estados Unidos, siguiendo anuncios en periódicos que prometían oportunidades. Más tarde, se mudó a Canadá, cambió su nombre y se estableció en Winnipeg. Allí conoció a mi abuela, quien también había realizado su propia travesía migratoria desde Lituania a Bélgica y luego a Nueva York antes de llegar a Canadá. Juntos, construyeron una vida, formaron una familia y contribuyeron a su comunidad.
Trabajo duro y resiliencia
Mis abuelos trabajaban largas jornadas, a menudo de 12 a 16 horas, dirigiendo su negocio. Mi madre y sus hermanos hacían los deberes en la tienda, cenaban allí y no volvían a casa hasta altas horas de la noche. Los inmigrantes de su generación no contaban con los servicios disponibles hoy en día; dependían del apoyo de sus comunidades. Sus sacrificios nos brindaron oportunidades que ellos nunca tuvieron.
Por que importa la inmigración
Canadá fue construido por inmigrantes, junto con los pueblos indígenas que habitaban estas tierras primero. La inmigración siempre ha representado una esperanza: personas que buscan seguridad, estabilidad y una vida mejor. Hoy en día, los recién llegados siguen fortaleciendo nuestra economía, pagando impuestos y desempeñando funciones que impulsan el progreso de nuestra sociedad. Aportan diversidad, innovación y resiliencia.
La mayoría de la gente no abandona su tierra natal a menos que sea absolutamente necesario. Vienen aquí para contribuir, no para llevarse nada.
Un llamado a la conexión
El lenguaje es un puente. Incluso la comunicación básica puede dar pie a amistades y comprensión. Compartir comida, historias y sueños nos recuerda nuestra humanidad compartida. Si sientes curiosidad por los recién llegados, colabora como voluntario con organizaciones que apoyan a los inmigrantes. Conoce gente. Escucha sus historias. Descubrirás que sus objetivos —seguridad, educación, una vida mejor para sus hijos— son los mismos que los tuyos.
Mirar hacia el futuro
El crecimiento demográfico es fundamental para el futuro de Canadá. La inmigración sustenta nuestra fuerza laboral, apoya los servicios y enriquece nuestra cultura. La historia de mi familia es solo un ejemplo de cómo los inmigrantes construyen este país. Celebremos estas contribuciones y asegurémonos de que Canadá siga siendo un lugar de oportunidades para las generaciones venideras.
Reflexión final: Todos venimos de algún lugar. Honremos esa verdad y trabajemos juntos para hacer de Canadá un país más fuerte, más inclusivo y más dinámico.
¿Qué se puede hacer?
👉 Dona: apoya nuestra campaña navideña para que las voces de los recién llegados sean escuchadas. Esta temporada navideña, estamos recaudando $25,000 para apoyar nuestro trabajo de defensa y divulgación en 2026. Cualquier contribución, por pequeña que sea, es bienvenida. Este momento es crucial.
👉 Más información : sobre cómo ISSofBC apoya a los refugiados y a los inmigrantes de diversos orígenes en toda la Columbia Británica, los últimos planes gubernamentales en materia de inmigración y nuestro llamamiento a favor de una visión positiva para el futuro de la inmigración en Canadá.
👉 Haz oír tu voz : llama o envía un mensaje a tu diputado local. Dile que esperas que nuestros líderes reafirmen los argumentos a favor de la inmigración para los canadienses.
